六祖壇經，自序品(1)

    時，大師至寶林，韶州韋刺史與官僚，入山請師；出於城中大梵寺講堂，為眾開緣說法。師升座次，刺史官僚三十餘人、儒宗學士二十餘人、僧尼道俗一千餘人，同時作禮，願聞法要。大師告眾曰：『善知識！菩提自性，本水清淨，但用此心，直了成佛。善知識！且聽惠能行由得法事意。』

  　惠能嚴父，本貫范陽，左降流于嶺南，作新州百姓；此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海；艱辛貧乏，於市賣柴。

  　時，有一客買柴，使令送至客店；客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。惠能一聞經語，心即開悟，遂問：「客誦何經？」

  　客曰：「金剛經。」

  　復問：「從何所來，持此經典？」

  　客云：「我從嶄州黃梅縣東禪寺來。其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有餘；我到彼中禮拜，聽受此經。大師常勸僧俗，但持金剛經，即自見性，直了成佛。」

　 

惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客，取銀十兩與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。

　  惠能安置母畢，即便辭違，不經三十餘日，便至黃梅，禮拜五祖。

　  祖問曰：「汝何才人。欲求何物？」

　  惠能對曰：「弟子是嶺南新州百姓，遠水禮師，惟求作佛，不求餘物。」

    祖言：「汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？」

    惠能曰：「人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差利？」

    五祖更欲與語，且見徒眾總在左右，乃令隨眾作務。

    惠能曰：「惠能啟和尚，弟子自心，常生智慧，不離自性，即是福田。未審和尚教作何務？」

祖云：「這獦獠根性大利，汝更勿言，看槽廠去。」

    惠能退至後院，有一行者，差惠能破柴踏碓。

    八月餘日，祖一日忽見惠能曰：「吾思汝之見可用，恐有惡人害汝，遂不與汝言，汝知之否？」

    惠能曰：「弟子亦知師意，不敢行至當前，令人不覺。」

    祖一日喚諸門人總來：「吾向汝說，世人生死事大，汝等終日只求福田，不求出離生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性，各作一偈，來呈吾看。若悟大意，付汝衣法，為第六代祖。火急速去，不得遲滯；思量即不中用，見性之人，言下須見，若如此者，輪刀上陣，亦得見之。 」

「汝等終日只求福田」，此是對外求式修道之批評。外求之最終源頭便是求福田，非為自悟。外求者，求可得也，若自悟，本已自在，便無可得。人訴諸外求正是心有目的有所求的根本心理下使然。

「思量即不中用，見性之人，言下須見」此見禪宗之重悟思想，不單經書、文字、佛像之不可托，思量亦不可托。悟得自性不靠推敲而得，推敲是有過程的，便不是頓悟，只能是漸修。為甚麼必須悟？因為自性非外加，本在吾心，只有外在的東西才可次第尋得，本在之物只因不在意而不覺其存在或作用，將外散之意收回即可知悟也。而透過外追之法證得之理，也只是外理，甚至把本心之理外在化了，便與本心相離更遠了。